Un tsunami este o serie de valuri oceanice mari cauzate de o deplasare bruscă a apei. Majoritatea sunt declanșate de cutremure subacvatice. Erupțiile vulcanice, alunecările de teren și impactul asteroizilor le pot provoca, de asemenea. Valurile călătoresc peste ocean cu sute de kilometri pe oră, adesea neobservate în apele adânci. Ele cresc înalte atunci când ajung la coaste puțin adânci.

Tsunami-ul din 2004 din Oceanul Indian a ucis peste 230.000 de oameni în 14 țări. Acesta a fost declanșat de un cutremur cu magnitudinea de 9,1 în largul insulei Sumatra. Tsunami-ul din 2011 din Tohoku, Japonia, a atins înălțimi de peste 40 de metri și a provocat dezastrul nuclear de la Fukushima. Aceste evenimente au transformat modul în care lumea se pregătește pentru tsunami-uri.

Sistemele de avertizare s-au îmbunătățit. Geamandurile oceanice detectează schimbările de presiune cauzate de valurile care trec. Rețelele seismice identifică sursele potențiale. Sirenele și alertele mobile le oferă locuitorilor de coastă câteva minute pentru a ajunge la zone mai înalte. Structurile verticale de evacuare și zonele tampon cu mangrove reduc riscul. Educația contează. Oamenii care cunosc semnele, cum ar fi retragerea mării, își pot salva propriile vieți. Fiecare minut de avertizare contează.

Fapte cheie

• Adesea cauzate de cutremure subacvatice
• Călătorește rapid în ape adânci
• Creșteți înalt lângă țărm
• Sistemele de avertizare salvează vieți
• Evacuarea verticală și mangrovele ajută