En tsunami er en række store havbølger forårsaget af en pludselig forskydning af vand. De fleste udløses af jordskælv under vandet. Vulkanudbrud, jordskred og asteroidenedslag kan også forårsage dem. Bølgerne bevæger sig over havet med hundredvis af kilometer i timen, ofte ubemærket i dybt vand. De vokser sig høje, når de når lavvandede kystlinjer.

Tsunamien i Det Indiske Ocean i 2004 dræbte over 230.000 mennesker i 14 lande. Den blev udløst af et jordskælv med en styrke på 9,1 ud for Sumatra. Tohoku-tsunamien i Japan i 2011 nåede højder på over 40 meter og forårsagede atomkatastrofen i Fukushima. Disse begivenheder ændrede, hvordan verden forbereder sig på tsunamier.

Varslingssystemerne er blevet forbedret. Havbøjer registrerer trykændringer fra forbipasserende bølger. Seismiske netværk identificerer potentielle kilder. Sirener og mobilalarmer giver kystbeboere minutter til at nå højere terræn. Vertikale evakueringsstrukturer og mangrovebuffere reducerer risikoen. Uddannelse er vigtig. Folk, der kender tegnene, som f.eks. at havet trækker sig tilbage, kan redde deres egne liv. Hvert minut med advarsel tæller.

Nøglefakta

• Ofte forårsaget af jordskælv under vandet
• Rejs hurtigt på dybt vand
• Voks høj nær kysten
• Advarselssystemer redder liv
• Vertikal evakuering og mangrovehjælp