Elnätet är det nätverk som transporterar elektricitet från där den genereras till där den används. Det inkluderar generatorer, kraftledningar, transformatorstationer, transformatorer och distributionskablar. Elnätet kallas ofta för den största maskinen som någonsin byggts.

Den fungerar i realtid. Utbud och efterfrågan måste matcha direkt. Om de glider isär, vacklar frekvens och spänning, och utrustning kan lösa ut. Nätoperatörer balanserar systemet sekund för sekund, styr ut anläggningar och använder reserver. Fysiken lämnar lite utrymme för fel.

Elnäten åldras och är under press. Många kraftledningar byggdes för årtionden sedan. Förnybar energi flödar annorlunda än fossila kraftverk, ofta från avlägsna områden till städer. Extremt väder belastar utrustning. Cyberattacker är ett växande hot. Att modernisera elnätet är en av århundradets största infrastrukturutmaningar.

Viktiga komponenter

• Genererande stationer
• Högspänningsledningar
• Transformatorstationer och transformatorer
• Distributionsnätverk
• Kontrollcentraler