Az elektromos hálózat az a hálózat, amely az elektromos áramot a keletkezésének helyéről a felhasználás helyére szállítja. Magában foglalja a generátorokat, távvezetékeket, alállomásokat, transzformátorokat és elosztóvezetékeket. A hálózatot gyakran a valaha épített legnagyobb gépnek nevezik.

Valós időben működik. A kínálatnak és a keresletnek azonnal egyeznie kell. Ha ezek eltávolodnak egymástól, a frekvencia és a feszültség ingadozik, és a berendezések leállhatnak. A hálózat üzemeltetői másodpercről másodpercre kiegyensúlyozzák a rendszert, üzembe helyezik az erőműveket és igénybe veszik a tartalékokat. A fizika kevés teret enged a hibáknak.

A hálózatok öregednek és nyomás alatt állnak. Sok távvezeték évtizedekkel ezelőtt épült. A megújuló energia másképp áramlik, mint a fosszilis erőművek, gyakran a távoli területekről a városokba. A szélsőséges időjárás terheli a berendezéseket. A kibertámadások egyre nagyobb fenyegetést jelentenek. A hálózat korszerűsítése az évszázad egyik legnagyobb infrastrukturális kihívása.

Főbb összetevők

• Generátorállomások
• Nagyfeszültségű távvezetékek
• Alállomások és transzformátorok
• Elosztóhálózatok
• Irányítóközpontok