Sieć energetyczna to sieć, która przesyła energię elektryczną z miejsca jej wytworzenia do miejsca jej wykorzystania. Obejmuje ona generatory, linie przesyłowe, podstacje, transformatory i przewody rozdzielcze. Sieć energetyczna jest często nazywana największą maszyną, jaką kiedykolwiek zbudowano.

Działa w czasie rzeczywistym. Podaż i popyt muszą się natychmiast dopasować. Jeśli się rozbieżności między nimi, częstotliwość i napięcie spadają, a urządzenia mogą się wyłączać. Operatorzy sieci równoważą system sekunda po sekundzie, uruchamiając elektrownie i pobierając rezerwy. Fizyka nie pozostawia miejsca na błędy.

Sieci elektroenergetyczne starzeją się i są obciążone. Wiele linii przesyłowych powstało dekady temu. Energia odnawialna przepływa inaczej niż elektrownie zasilane paliwami kopalnymi, często z odległych obszarów do miast. Ekstremalne warunki pogodowe obciążają sprzęt. Cyberataki stanowią coraz większe zagrożenie. Modernizacja sieci elektroenergetycznej to jedno z największych wyzwań infrastrukturalnych stulecia.

Kluczowe elementy

• Stacje generujące
• Linie przesyłowe wysokiego napięcia
• Podstacje i transformatory
• Sieci dystrybucyjne
• Centra sterowania