Het elektriciteitsnet is het netwerk dat elektriciteit transporteert van de plek waar het wordt opgewekt naar de plek waar het wordt gebruikt. Het omvat generatoren, transmissielijnen, onderstations, transformatoren en distributiekabels. Het elektriciteitsnet wordt vaak de grootste machine ooit gebouwd genoemd.

Het systeem werkt in realtime. Vraag en aanbod moeten direct op elkaar afgestemd zijn. Als ze uit elkaar lopen, haperen de frequentie en spanning, en kan apparatuur uitvallen. Netbeheerders balanceren het systeem seconde voor seconde, sturen centrales aan en doen een beroep op reserves. De natuurkundige principes laten weinig ruimte voor fouten.

De elektriciteitsnetten zijn verouderd en staan ​​onder druk. Veel transmissielijnen zijn decennia geleden aangelegd. Hernieuwbare energie stroomt anders dan fossiele energie, vaak vanuit afgelegen gebieden naar steden. Extreme weersomstandigheden belasten de apparatuur. Cyberaanvallen vormen een groeiende bedreiging. Het moderniseren van het elektriciteitsnet is een van de grootste infrastructurele uitdagingen van deze eeuw.

Belangrijkste componenten

• Elektriciteitscentrales
• Hoogspanningsleidingen
• Onderstations en transformatoren
• Distributienetwerken
• Controlecentra