Rețeaua electrică este rețeaua care transportă electricitatea de la locul unde este generată până la locul unde este utilizată. Aceasta include generatoare, linii de transmisie, substații, transformatoare și cabluri de distribuție. Rețeaua este adesea numită cea mai mare mașină construită vreodată.

Funcționează în timp real. Cererea și oferta trebuie să se potrivească instantaneu. Dacă acestea se abat unul de celălalt, frecvența și tensiunea se schimbă, iar echipamentele se pot deconecta. Operatorii de rețea echilibrează sistemul secundă de secundă, dispecerizează centralele și apelează la rezerve. Fizica lasă puțin loc de eroare.

Rețelele electrice îmbătrânesc și sunt supuse unei solicitări excesive. Multe linii de transport au fost construite cu zeci de ani în urmă. Energia regenerabilă circulă diferit față de centralele cu combustibili fosili, adesea din zone îndepărtate în orașe. Vremea extremă solicită echipamentele. Atacurile cibernetice reprezintă o amenințare tot mai mare. Modernizarea rețelei este una dintre cele mai mari provocări de infrastructură ale secolului.

Componente cheie

• Centrale generatoare
• Linii de transmisie de înaltă tensiune
• Stații de transformare și transformatoare
• Rețele de distribuție
• Centre de control