電力網とは、発電された場所から使用場所まで電気を運ぶネットワークのことです。発電機、送電線、変電所、変圧器、配電線などが含まれます。電力網はしばしば、これまで建造された中で最大の機械と呼ばれます。

リアルタイムで運用されるため、供給と需要は瞬時に一致しなければならない。両者が乖離すると、周波数や電圧が不安定になり、機器が停止する可能性がある。送電網運用者は、発電所の稼働状況を監視し、予備電源を活用することで、システムを秒単位で調整している。物理法則上、わずかなミスも許されない。

送電網は老朽化が進み、負荷が増大している。多くの送電線は数十年前から建設されている。再生可能エネルギーは化石燃料発電所とは異なり、多くの場合、遠隔地から都市部へと送電される。異常気象は設備に大きな負担をかける。サイバー攻撃はますます深刻な脅威となっている。送電網の近代化は、今世紀最大のインフラ整備課題の一つである。

主要構成要素

• 発電所
• 高電圧送電線
• 変電所と変圧器
• 流通ネットワーク
• 管制センター