En recession är en betydande nedgång i den ekonomiska aktiviteten som varar i mer än några månader. Produktionen minskar. Jobb försvinner. Inkomsterna sjunker. Den officiella definitionen i många länder är två kvartal i rad med negativ BNP-tillväxt, även om ekonomer tittar på en bredare uppsättning indikatorer.

Recessioner drabbar ojämnt. Anställda inom bygg, tillverkning och hotell och restaurang förlorar jobben först. Hushåll med lägre inkomster känner av pressen snabbt. Investerare ser portföljer krympa. Regeringar förlorar skatteintäkter just när efterfrågan på sociala tjänster ökar.

De flesta recessioner slutar av sig själva, men politiken kan förkorta dem. Centralbanker sänker räntorna. Regeringar spenderar pengar på infrastruktur eller skickar checkar till hushållen. Krisen 2008 och pandemins nedgång 2020 innebar båda aggressiva ingripanden. Debatten handlar inte om huruvida man ska reagera, utan hur mycket och hur snabbt.

Vanliga funktioner

• Fallande BNP
• Stigande arbetslöshet
• Minskande konsumtionsutgifter
• Nedskärningar i företagsinvesteringar
• Fallande tillgångspriser