景気後退とは、経済活動が数ヶ月以上にわたって著しく低下する状態を指します。生産量は減少し、雇用は失われ、所得も減少します。多くの国では、公式な定義として2四半期連続のGDP成長率のマイナスを挙げていますが、経済学者はより幅広い指標を考慮に入れています。

景気後退の影響は均等に及ばない。建設業、製造業、接客業の労働者は真っ先に職を失う。低所得世帯はすぐにその影響を実感する。投資家はポートフォリオの縮小を目の当たりにする。政府は社会福祉サービスの需要が高まるまさにその時に税収を失う。

ほとんどの景気後退は自然に終息するが、政策によってその期間を短縮することは可能である。中央銀行は金利を引き下げ、政府はインフラ投資を行ったり、家計に給付金を支給したりする。2008年の金融危機と2020年のパンデミックによる景気後退はいずれも積極的な介入が行われた。議論の焦点は、対応すべきかどうかではなく、どの程度の規模で、どれほどの速さで対応すべきかである。

共通の特徴

• GDPの低下
• 失業率の上昇
• 消費支出の減少
• 企業投資の削減
• 資産価格の下落