A recesszió a gazdasági tevékenység jelentős, néhány hónapnál tovább tartó visszaesését jelenti. A kibocsátás csökken. Munkahelyek szűnnek meg. A jövedelem csökken. A hivatalos definíció sok országban két egymást követő negyedév negatív GDP-növekedés, bár a közgazdászok a mutatók szélesebb körét vizsgálják.

A recessziók egyenetlenül hatnak. Az építőiparban, a feldolgozóiparban és a vendéglátóiparban dolgozók veszítik el először a munkájukat. Az alacsonyabb jövedelmű háztartások gyorsan megérzik a nyomást. A befektetők portfóliói zsugorodnak. A kormányok éppen akkor veszítenek adóbevételeket, amikor megnő a szociális szolgáltatások iránti kereslet.

A legtöbb recesszió magától véget ér, de a gazdaságpolitika lerövidítheti őket. A központi bankok csökkentik a kamatlábakat. A kormányok infrastruktúrára költenek, vagy csekket küldenek a háztartásoknak. A 2008-as válság és a 2020-as világjárvány okozta visszaesés egyaránt agresszív beavatkozást eredményezett. A vita nem arról szól, hogy reagáljunk-e, hanem arról, hogy mennyit és milyen gyorsan.

Közös jellemzők

• Csökkenő GDP
• Növekvő munkanélküliség
• Csökkenő fogyasztói kiadások
• Üzleti beruházások csökkentése
• Csökkenő eszközárak