الركود الاقتصادي هو انخفاض كبير في النشاط الاقتصادي يستمر لأكثر من بضعة أشهر. ينخفض ​​الناتج، وتختفي الوظائف، ويتراجع الدخل. التعريف الرسمي في العديد من الدول هو ربعان متتاليان من النمو السلبي للناتج المحلي الإجمالي، مع أن الاقتصاديين ينظرون إلى مجموعة أوسع من المؤشرات.

تؤثر فترات الركود الاقتصادي بشكل متفاوت. يفقد العاملون في قطاعات البناء والتصنيع والضيافة وظائفهم أولاً. وتشعر الأسر ذات الدخل المنخفض بالضغوط الاقتصادية بسرعة. ويشهد المستثمرون انخفاضاً في محافظهم الاستثمارية. وتخسر ​​الحكومات إيرادات ضريبية في الوقت الذي يرتفع فيه الطلب على الخدمات الاجتماعية.

تنتهي معظم فترات الركود الاقتصادي من تلقاء نفسها، لكن السياسات قادرة على تقصير مدتها. تخفض البنوك المركزية أسعار الفائدة، وتنفق الحكومات على البنية التحتية أو تقدم مساعدات مالية للأسر. شهدت أزمة 2008 وأزمة جائحة 2020 تدخلاً حاسماً. لا يدور النقاش حول ما إذا كان ينبغي التدخل، بل حول حجم التدخل وسرعته.

السمات المشتركة

• انخفاض الناتج المحلي الإجمالي
• ارتفاع معدلات البطالة
• انخفاض الإنفاق الاستهلاكي
• تخفيضات في استثمارات الأعمال
• انخفاض أسعار الأصول