Uma recessão é um declínio significativo da actividade económica que dura mais do que alguns meses. A produção cai. Os empregos desaparecem. A renda diminui. A definição oficial em muitos países é de dois trimestres consecutivos de crescimento negativo do PIB, embora os economistas considerem um conjunto mais alargado de indicadores.

As recessões afetam de forma desigual. Os trabalhadores da construção civil, da indústria e da hotelaria são os primeiros a perder emprego. As famílias de baixo rendimento sentem o impacto rapidamente. Os investidores veem os seus portfólios encolherem. Os governos perdem receitas fiscais precisamente quando a procura de serviços sociais aumenta.

A maioria das recessões termina por si só, mas as políticas públicas podem encurtá-las. Os bancos centrais reduzem as taxas de juro. Os governos investem em infraestruturas ou enviam cheques às famílias. Tanto a crise de 2008 como a recessão provocada pela pandemia de 2020 testemunharam intervenções agressivas. O debate não é se devemos responder, mas sim em que medida e com que rapidez.

Características comuns

• Queda do PIB
• Aumento do desemprego
• Queda dos gastos do consumidor
• cortes no investimento empresarial
• Queda dos preços dos ativos