Det existerar inte i verkligheten. Perfekt konkurrens är ett teoretiskt riktmärke, en marknad med så många köpare och säljare att ingen kan påverka priset. Produkterna är identiska. Informationen är perfekt. Inträde och utträde är fritt. Under dessa förhållanden gör företagen noll ekonomisk vinst på lång sikt, och resurserna flödar till deras mest värdefulla användningsområden.

Modellen är användbar just för att den är extrem. Den visar vad som händer när konkurrensen är intensiv. Företag måste producera till lägsta möjliga kostnad eller gå i konkurs. De kan inte ta ut mer än marknadspriset. Konsumenterna får bästa möjliga pris. Varje avvikelse från dessa villkor, oavsett om det beror på varumärke, patent eller reglering, skapar en viss grad av marknadsmakt och flyttar marknaden bort från idealet.

Jordbruksråvaror kommer närmast. En vetebonde kan inte ta ut mer än marknadspriset eftersom köpare kan gå någon annanstans. Men även här förvränger statliga subventioner och handelshinder bilden. Det verkliga värdet av perfekt konkurrens är som ett måttstock. Det talar om för ekonomer hur långt en marknad har avvikit från det konkurrensmässiga idealet, och om den avvikelsen är värd att korrigera.

Antaganden

• Många köpare och säljare
• Identiska produkter
• Perfekt information
• Fri entré och utgång
• Ingen statlig intervention