In der Realität existiert das nicht. Vollkommener Wettbewerb ist ein theoretischer Idealzustand, ein Markt mit so vielen Käufern und Verkäufern, dass niemand den Preis beeinflussen kann. Die Produkte sind identisch. Die Informationslage ist perfekt. Marktzutritt und -austritt sind frei. Unter diesen Bedingungen erzielen Unternehmen langfristig keinen ökonomischen Gewinn, und die Ressourcen fließen zu ihren wertvollsten Verwendungszwecken.

Das Modell ist gerade deshalb nützlich, weil es ein Extrembeispiel darstellt. Es zeigt, was bei intensivem Wettbewerb geschieht. Unternehmen müssen zu möglichst geringen Kosten produzieren, sonst gehen sie unter. Sie dürfen nicht mehr als den Marktpreis verlangen. Die Verbraucher profitieren am meisten. Jede Abweichung von diesen Bedingungen – sei es durch Markenbildung, Patente oder Regulierungen – führt zu einer gewissen Marktmacht und entfernt den Markt vom Idealzustand.

Bei Agrarprodukten kommt man dem am nächsten. Ein Weizenbauer kann nicht mehr als den Marktpreis verlangen, da Käufer auch woanders hingehen können. Doch selbst hier verzerren staatliche Subventionen und Handelshemmnisse das Bild. Der wahre Wert des vollkommenen Wettbewerbs liegt in seiner Funktion als Messlatte. Er zeigt Ökonomen, wie weit sich ein Markt vom Wettbewerbsideal entfernt hat und ob eine Korrektur dieser Abweichung sinnvoll ist.

Annahmen

• Viele Käufer und Verkäufer
• Identische Produkte
• Perfekte Informationen
• Freier Ein- und Ausgang
• Keine staatliche Intervention