En överstycke spänner över en öppning, till exempel en dörr eller ett fönster. Den bär lasten ovanför öppningen och överför den till väggarna på båda sidor. Utan en överstycke skulle väggen ovanför öppningen kollapsa. Överstycket är en balk, men den kallas en överstycke på grund av dess placering över en öppning. Den kan vara tillverkad av stål, betong, sten eller trä. Valet beror på lasten, spännvidden och utseendet.

Överstyckena finns i flera typer. En stålöverstycke är starkt och kompakt och används ofta i tegelväggar. En betongöverstycke gjuts på plats eller är prefabricerat och används i block- och betongväggar. En stenöverstycke används i historiskt murverk, där den matchar det omgivande materialet. En träöverstycke används i träkonstruktioner, ofta dolt av listverk. Överstycket måste vara tillräckligt djupt för att bära lasten och tillräckligt långt för att stödja väggarna. Bärlängden är vanligtvis 10 till 20 cm på varje sida.

Överstyckesbrott är ett allvarligt strukturellt problem. En sprucken överstycke kan få väggen ovanför att sjunka ihop och spricka. En korroderad stålöverstycke kan expandera och orsaka sprickbildning i murverket. En ruttnad träöverstycke kan krossa och släppa lasten. Överstyckena måste konstrueras av en ingenjör, särskilt för stora öppningar eller tunga laster. I historiska byggnader är överstyckena ofta det första elementet som går sönder. De är också det första elementet att inspektera. Överstycket är en liten balk med ett stort ansvar.