Перемычка перекрывает проем, например, дверь или окно. Она воспринимает нагрузку над проемом и передает ее на стены по обе стороны. Без перемычки стена над проемом обрушилась бы. Перемычка — это балка, но называется она перемычкой из-за своего расположения над проемом. Она может быть изготовлена ​​из стали, бетона, камня или дерева. Выбор материала зависит от нагрузки, пролета и внешнего вида.

Перемычки бывают нескольких типов. Стальная перемычка прочная и компактная, часто используется в кирпичных стенах. Бетонная перемычка отливается на месте или изготавливается из сборных элементов, используется в блочных и бетонных стенах. Каменная перемычка используется в исторической каменной кладке, где она соответствует окружающему материалу. Деревянная перемычка используется в каркасных деревянных конструкциях, часто скрывается под отделкой. Перемычка должна быть достаточно глубокой, чтобы выдерживать нагрузку, и достаточно длинной, чтобы опираться на стены. Длина опорной поверхности обычно составляет от 4 до 8 дюймов с каждой стороны.

Разрушение перемычек — серьёзная структурная проблема. Трещина в перемычке может привести к провисанию и растрескиванию стены над ней. Коррозия стальной перемычки может привести к расширению и растрескиванию кирпичной кладки. Гниение деревянной перемычки может привести к её деформации и падению нагрузки. Перемычки должны проектироваться инженером, особенно для больших проёмов или больших нагрузок. В исторических зданиях перемычки часто первыми выходят из строя. Они также первыми подвергаются осмотру. Перемычка — это небольшая балка, на которую возложена большая ответственность.