العتبة هي دعامة تمتد فوق فتحة مثل باب أو نافذة. تحمل العتبة الحمل فوق الفتحة وتنقله إلى الجدران على جانبيها. بدون العتبة، سينهار الجدار فوق الفتحة. العتبة عبارة عن عارضة، ولكنها تُسمى عتبة بسبب موقعها فوق الفتحة. يمكن صنعها من الفولاذ أو الخرسانة أو الحجر أو الخشب. يعتمد الاختيار على الحمل، والمسافة بين الدعامات، والمظهر.

تتوفر العتبات بأنواع عديدة. العتبة الفولاذية قوية ومتينة، وتُستخدم غالبًا في الجدران المبنية من الطوب. أما العتبة الخرسانية، فتُصب في الموقع أو تُسبق صبها، وتُستخدم في الجدران المبنية من البلوك والخرسانة. وتُستخدم العتبة الحجرية في المباني التاريخية، حيث تتناسق مع المواد المحيطة بها. بينما تُستخدم العتبة الخشبية في الإنشاءات ذات الهياكل الخشبية، وغالبًا ما تُخفى بالزخارف. يجب أن تكون العتبة عميقة بما يكفي لتحمل الحمل وطويلة بما يكفي للارتكاز على الجدران. ويتراوح طول منطقة الارتكاز عادةً بين 10 و20 سم من كل جانب.

يُعدّ انهيار العتبة مشكلة هيكلية خطيرة. فالعتبة المتشققة قد تتسبب في ترهل الجدار العلوي وتصدعه. كما أن العتبة الفولاذية المتآكلة قد تتمدد وتتسبب في تشقق البناء. أما العتبة الخشبية المتعفنة فقد تسحق الجدار وتسقط الحمل. لذا، يجب تصميم العتبات من قِبل مهندس، خاصةً للفتحات الكبيرة أو الأحمال الثقيلة. في المباني التاريخية، غالبًا ما تكون العتبات أول عنصر ينهار، وهي أيضًا أول عنصر يُفحص. فالعتبة عبارة عن عارضة صغيرة ذات مسؤولية كبيرة.