Az áthidalófa egy nyílást, például ajtót vagy ablakot ível át. Ez hordozza a nyílás feletti terhet, és átadja azt a kétoldali falaknak. Áthidalófa nélkül a nyílás feletti fal beomlana. Az áthidalófa egy gerenda, de a nyílás feletti elhelyezkedése miatt nevezik áthidalónak. Készülhet acélból, betonból, kőből vagy fából. A választás a terheléstől, a fesztávolságtól és a megjelenéstől függ.

Az áthidalóknak többféle típusa létezik. Az acél áthidalók erősek és tömörek, gyakran téglafalakban használják őket. A beton áthidalók helyszínen öntve vagy előre gyártva készülnek, és tömb- és betonfalakban használatosak. A kő áthidalókat a történelmi falazatokban használják, ahol illeszkedik a környező anyaghoz. A fa áthidalókat favázas szerkezetekben használják, gyakran szegéllyel elrejtve. Az áthidalóknak elég mélynek kell lenniük ahhoz, hogy elbírják a terhet, és elég hosszúnak ahhoz, hogy megtartsák a falakat. A teherbírás általában 4-8 hüvelyk mindkét oldalon.

Az áthidalók meghibásodása komoly szerkezeti probléma. Egy megrepedt áthidalók a felettük lévő fal megereszkedését és repedését okozhatják. Egy korrodált acél áthidalók kitágulhatnak és megrepedhetnek a falazatban. Egy korhadt fa áthidalók összenyomhatják és leejthetik a terhet. Az áthidalókat mérnöknek kell megterveznie, különösen nagy nyílások vagy nehéz terhek esetén. A történelmi épületekben az áthidalók gyakran az elsők, amelyek meghibásodnak. Ezek az elsők között ellenőrizendő elemek is. Az áthidalók egy kis gerenda, nagy felelősséggel.