Uma verga atravessa uma abertura, como uma porta ou uma janela. Suporta a carga acima da abertura e transfere-a para as paredes de ambos os lados. Sem verga, a parede acima da abertura desabaria. A padieira é uma viga, mas é chamada de padieira devido à sua posição sobre a abertura. Pode ser feita de aço, betão, pedra ou madeira. A escolha depende da carga, do vão e do aspeto.

As vergas podem ser de vários tipos. Uma verga de aço é forte e compacta, frequentemente utilizada em paredes de tijolo. Uma padieira de betão é moldada no local ou pré-fabricada, utilizada em paredes de blocos e betão. Uma verga de pedra é utilizada em alvenaria histórica, onde combina com o material circundante. Uma verga de madeira é utilizada em construções com estrutura de madeira, frequentemente oculta por acabamentos. A padieira deve ter profundidade suficiente para suportar a carga e comprimento suficiente para se apoiar nas paredes. O comprimento de apoio varia geralmente entre 10 a 20 centímetros de cada lado.

A falha de uma padieira é um problema estrutural grave. Uma verga gretada pode provocar o afundamento e o surgimento de fissuras na parede acima. Uma verga de aço corroída pode expandir e rachar a alvenaria. Uma padieira de madeira apodrecida pode deformar-se e ceder sob a carga. As padieiras devem ser concebidas por um engenheiro, especialmente em grandes vãos ou para cargas pesadas. Nos edifícios históricos, as padieiras são frequentemente o primeiro elemento a falhar. São também o primeiro elemento a ser inspecionado. A padieira é uma pequena viga com uma grande responsabilidade.