En tagning är en enda kontinuerlig inspelning av en tagning före redigering. När regissören säger action, rullar kameran. När regissören säger klipp, är tagningen över. En enda tagning kan kräva många tagningar. Den första tagningen kan ha ett tekniskt problem. Den andra kan ha ett prestandaproblem. Den tredje kan vara perfekt. Regissören väljer den bästa tagningen. Klipparen sätter ihop tagningarna till den slutliga filmen. Tagningen är filmens råmaterial.

Tagningarna är numrerade som referens. Tagning 1, Tagning 2, Tagning 3. Manusansvarig spårar tagningarna och noterar vilka som är bra. Regissören kan be om en ny tagning för säkerhets skull, för att täcka eller för en annan tolkning. Skådespelarna kan justera sina prestationer. Kameran kan ändra sin vinkel. Ljuset kan justeras. Varje tagning är ett nytt försök. Den bästa tagningen är inte alltid den sista. Ibland fångar den första tagningen en spontanitet som senare uteblir. Ibland är den tionde tagningen den där allt klickar.

Tagningen är ett ögonblick i tiden. Det är en föreställning som aldrig kommer att hända igen. Kameran fångar den. Klipparen använder den. Publiken ser den. Tagningen är enheten för föreställningen. Det är skådespelarens arbete. Det är regissörens val. Det är klipparens material. Tagningen är filmens råa sanning. Det är vad som hände den dagen. Resten är konstruktion.