Et opptak er et enkelt kontinuerlig opptak av et bilde før redigering. Når regissøren sier «action», ruller kameraet. Når regissøren sier «clip», er opptaket over. Et enkelt bilde kan kreve mange opptak. Det første opptaket kan ha et teknisk problem. Det andre kan ha et ytelsesproblem. Det tredje kan være perfekt. Regissøren velger det beste opptaket. Klipperen setter sammen opptakene til den endelige filmen. Opptaket er filmens råmateriale.

Opptakene er nummerert for referanse. Opptak 1, Opptak 2, Opptak 3. Manusansvarlig sporer opptakene og noterer hvilke som er gode. Regissøren kan be om et nytt opptak for sikkerhets skyld, for dekning eller for en annen tolkning. Skuespillerne kan justere prestasjonene sine. Kameraet kan endre vinkel. Lyssettingen kan justeres. Hvert opptak er et nytt forsøk. Det beste opptaket er ikke alltid det siste. Noen ganger fanger det første opptaket en spontanitet som senere forsvinner. Noen ganger er det det tiende opptaket der alt klikker.

Opptaket er et øyeblikk i tiden. Det er en forestilling som aldri vil skje igjen. Kameraet fanger den. Klipperen bruker den. Publikum ser den. Opptaket er enheten for forestillingen. Det er skuespillerens arbeid. Det er regissørens valg. Det er klipperens materiale. Opptaket er filmens rå sannhet. Det er hva som skjedde på dagen. Resten er konstruksjon.