اللقطة هي تسجيل متواصل لمشهد واحد قبل المونتاج. عندما يقول المخرج "أكشن"، تبدأ الكاميرا بالتصوير. وعندما يقول "كات"، تنتهي اللقطة. قد تتطلب اللقطة الواحدة عدة لقطات. قد تواجه اللقطة الأولى مشكلة تقنية، وقد تعاني الثانية من مشكلة في الأداء، بينما قد تكون الثالثة مثالية. يختار المخرج أفضل لقطة، ويقوم المونتير بتجميع اللقطات في الفيلم النهائي. اللقطة هي المادة الخام للفيلم.

تُرقّم اللقطات للرجوع إليها: اللقطة 1، اللقطة 2، اللقطة 3. يتولى مشرف السيناريو متابعة اللقطات وتدوين الملاحظات حول اللقطات الجيدة. قد يطلب المخرج لقطة أخرى احتياطًا، أو لتغطية المشهد، أو لتقديم تفسير مختلف. قد يُعدّل الممثلون أداءهم. قد تُغيّر الكاميرا زاويتها. قد تُعدّل الإضاءة. كل لقطة هي محاولة جديدة. ليست اللقطة الأفضل دائمًا هي الأخيرة. أحيانًا تُجسّد اللقطة الأولى عفوية تفتقر إليها اللقطات اللاحقة. وأحيانًا تكون اللقطة العاشرة هي التي تكتمل فيها الصورة.

اللقطة لحظةٌ عابرة، أداءٌ لن يتكرر. تلتقطها الكاميرا، ويستخدمها المونتير، ويشاهدها الجمهور. اللقطة هي وحدة الأداء، هي عمل الممثل، واختيار المخرج، ومادة المونتير. اللقطة هي الحقيقة المجردة للفيلم، هي ما حدث في ذلك اليوم. أما الباقي فهو بناءٌ لاحق.