Musiken är den ursprungliga instrumentala musiken som komponerats för en film. Det är inte samma sak som soundtracket, som inkluderar sånger och annat ljud. Musiken är skriven specifikt för filmen, ofta av en kompositör som arbetar med regissören för att definiera det musikaliska språket. Musiken stöder känslorna, handlingen och temat. Den kan vara svepande och orkestral, eller minimal och elektronisk. Den kan vara en karaktär i sig själv.

Musiken komponeras efter att filmen har redigerats. Kompositören tittar på filmen, diskuterar tonen med regissören och skriver musiken. Musiken spelas in, vanligtvis med en orkester, och mixas in i filmens soundtrack. Musiken måste synkroniseras med bilden. En jaktscen behöver snabb, perkussiv musik. En kärleksscen behöver långsam, lyrisk musik. En avslöjandescen behöver en musikalisk sting. Kompositören använder ledmotiv, återkommande teman förknippade med karaktärer eller idéer. John Williams musik för Star Wars använder ledmotiv för Luke, Leia och Kraften. Ledmotivet är ett verktyg för berättande.

Musiken kan avgöra en films framgång eller misslyckande. En bra musik höjer känslorna. En dålig musik distraherar. Kompositören är en samarbetspartner, inte en tjänare. De bästa musikerna är inte bara bakgrundsmusik. De är en del av filmens identitet. Tänk på temat i Jaws. Tänk på den kejserliga marschen. Musiken är ljudet av filmens själ.