La musique de film est la musique instrumentale originale composée pour un film. Elle se distingue de la bande son, qui comprend les chansons et autres éléments audio. La musique de film est écrite spécifiquement pour le film, souvent par un compositeur qui collabore avec le réalisateur pour définir le langage musical. Elle soutient l'émotion, l'action et le thème. Elle peut être grandiose et orchestrale, ou minimaliste et électronique. Elle peut même constituer un personnage à part entière.

La musique est composée après le montage du film. Le compositeur visionne le film, discute de l'ambiance avec le réalisateur et écrit la musique. Celle-ci est enregistrée, généralement par un orchestre, puis intégrée à la bande originale. La musique doit être parfaitement synchronisée avec l'image. Une scène de poursuite requiert une musique rapide et percussive. Une scène d'amour, une musique lente et lyrique. Une révélation, un effet musical saisissant. Le compositeur utilise des leitmotivs, thèmes récurrents associés à des personnages ou à des idées. La musique de John Williams pour Star Wars utilise des leitmotivs pour Luke, Leia et la Force. Le leitmotiv est un outil narratif.

La musique peut faire ou défaire un film. Une grande musique sublime les émotions. Une mauvaise musique, au contraire, distrait. Le compositeur est un collaborateur, non un exécutant. Les meilleures musiques ne se limitent pas à un simple fond sonore ; elles font partie intégrante de l'identité du film. Pensez au thème des Dents de la mer. Pensez à la Marche impériale. La musique est l'âme du film.