Η μουσική επένδυση είναι η πρωτότυπη ορχηστρική μουσική που έχει συντεθεί για μια ταινία. Δεν είναι το ίδιο με το soundtrack, το οποίο περιλαμβάνει τραγούδια και άλλο ήχο. Η μουσική επένδυση γράφεται ειδικά για την ταινία, συχνά από έναν συνθέτη που συνεργάζεται με τον σκηνοθέτη για να ορίσει τη μουσική γλώσσα. Η μουσική επένδυση υποστηρίζει το συναίσθημα, τη δράση και το θέμα. Μπορεί να είναι σαρωτική και ορχηστρική ή μινιμαλιστική και ηλεκτρονική. Μπορεί να είναι ένας χαρακτήρας από μόνος του.

Η μουσική επένδυση συντίθεται μετά το μοντάζ της ταινίας. Ο συνθέτης παρακολουθεί την ταινία, συζητά τον τόνο με τον σκηνοθέτη και γράφει τη μουσική. Η μουσική ηχογραφείται, συνήθως με ορχήστρα, και αναμειγνύεται στο soundtrack της ταινίας. Η μουσική επένδυση πρέπει να συγχρονίζεται με την εικόνα. Μια σκηνή καταδίωξης χρειάζεται γρήγορη, κρουστή μουσική. Μια ερωτική σκηνή χρειάζεται αργή, λυρική μουσική. Μια αποκάλυψη χρειάζεται ένα μουσικό στίγμα. Ο συνθέτης χρησιμοποιεί λάιτμοτιφ, επαναλαμβανόμενα θέματα που σχετίζονται με χαρακτήρες ή ιδέες. Η μουσική επένδυση του John Williams για το Star Wars χρησιμοποιεί λάιτμοτιφ για τον Luke, τη Leia και τη Δύναμη. Το λάιτμοτιφ είναι ένα εργαλείο για την αφήγηση.

The score can make or break a film. A great score elevates the emotion. A bad score distracts. The composer is a collaborator, not a servant. The best scores are not just background music. They are part of the film's identity. Think of the Jaws theme. Think of the Imperial March. The score is the sound of the film's soul.