A filmzene az eredeti, filmhez komponált hangszeres zene. Nem ugyanaz, mint a filmzene, amely dalokat és egyéb hanganyagokat tartalmaz. A zenét kifejezetten a filmhez írják, gyakran egy zeneszerző, aki a rendezővel együttműködve határozza meg a zenei nyelvet. A zene támogatja az érzelmeket, a cselekményt és a témát. Lehet átfogó és zenekari, vagy minimalista és elektronikus. Önálló karakter is lehet.

A film zenéjét a vágás után állítják össze. A zeneszerző megnézi a filmet, megbeszéli a hangulatot a rendezővel, és megírja a zenét. A zenét általában zenekarral rögzítik, és belekeverik a film filmzenéjébe. A zenének szinkronban kell lennie a képpel. Egy üldözési jelenethez gyors, ütős zenére van szükség. Egy szerelmi jelenethez lassú, lírai zenére. Egy leleplezéshez zenei csípősségre van szükség. A zeneszerző vezérmotívumokat használ, azaz visszatérő témákat, amelyek karakterekhez vagy ötletekhez kapcsolódnak. John Williams Star Wars zenéjében Luke, Leia és az Erő vezérmotívumai szerepelnek. A vezérmotívum a történetmesélés eszköze.

A filmzene sikerre viheti vagy tönkreteheti a filmet. Egy nagyszerű zene fokozza az érzelmeket. Egy rossz zene elvonja a figyelmet. A zeneszerző együttműködő, nem szolga. A legjobb zenék nem csupán háttérzene. A film identitásának részét képezik. Gondoljunk a Cápa témájára. Gondoljunk a Császári indulóra. A zene a film lelkének hangja.