Музыкальное сопровождение — это оригинальная инструментальная музыка, написанная для фильма. Это не то же самое, что саундтрек, который включает в себя песни и другие аудиоматериалы. Музыкальное сопровождение пишется специально для фильма, часто композитором, который работает с режиссером над определением музыкального языка. Музыка поддерживает эмоции, действие и тему. Она может быть масштабной и оркестровой или минималистичной и электронной. Она может быть самостоятельным персонажем.

Музыкальное сопровождение создаётся после монтажа фильма. Композитор смотрит фильм, обсуждает тон с режиссёром и пишет музыку. Музыка записывается, обычно с оркестром, и микшируется в саундтрек фильма. Музыка должна синхронизироваться с изображением. Для сцены погони нужна быстрая, перкуссионная музыка. Для любовной сцены — медленная, лирическая музыка. Для развязки — музыкальная изюминка. Композитор использует лейтмотивы — повторяющиеся темы, связанные с персонажами или идеями. В музыке Джона Уильямса к «Звёздным войнам» лейтмотивы используются для Люка, Леи и Силы. Лейтмотив — это инструмент повествования.

Музыкальное сопровождение может как улучшить, так и испортить фильм. Отличная музыка усиливает эмоции. Плохая музыка отвлекает. Композитор — соавтор, а не слуга. Лучшие музыкальные произведения — это не просто фоновая музыка. Они являются частью идентичности фильма. Вспомните тему из «Челюстей». Вспомните «Имперский марш». Музыка — это звук души фильма.