En film kan spelas in på en inspelningsplats eller på plats. En inspelningsplats är en verklig plats som används för filmning, snarare än en byggd inspelningsplats. Det kan vara en stadsgata, en skog, en restaurang, en herrgård eller en tunnelbanestation. Platser tillför autenticitet, textur och skala som en inspelningsplats inte kan replikera. De tillför också logistiska utmaningar. En inspelningsplats är inte utformad för filmskapande. Filmteamet måste anpassa sig till utrymmet, ljuset, bullret och grannarna.

Platsscouting är processen att hitta och utvärdera platser. En platsscout arbetar med regissören och produktionsdesignern för att hitta platser som matchar manuset och budgeten. De fotograferar platsen, mäter lokalen, kontrollerar strömförsörjningen och bedömer ljudnivån. De förhandlar med ägaren, erhåller tillstånd och ordnar försäkring. De bästa platserna är visuellt intressanta, logistiskt genomförbara och prisvärda.

Att filma på plats har fördelar. Det är ofta billigare än att bygga en scenografi. Det ger en känsla av realism. Det kan inspirera regissören och skådespelarna. Men det har också nackdelar. Filmteamet kan inte kontrollera vädret, ljuset eller publiken. Platsen kan vara bullrig. Ägaren kan vara besvärlig. Tidsplanen kan vara tight. Vissa regissörer älskar energin i inspelningen på plats. Andra föredrar kontrollen över en scenografi. Valet beror på filmen.