Egy filmet forgathatunk forgatási helyszínen vagy helyszínen. A helyszín egy valós hely, amelyet forgatásra használnak, nem pedig egy épített díszlet. Lehet egy városi utca, egy erdő, egy étterem, egy kúria vagy egy metróállomás. A helyszínek hitelességet, textúrát és léptéket adnak a filmnek, amit egy díszlet nem tud reprodukálni. Logisztikai kihívásokat is jelentenek. A helyszín nem filmkészítésre van tervezve. A stábnak alkalmazkodnia kell a térhez, a fényhez, a zajhoz és a szomszédokhoz.

A helyszínfelderítés a helyszínek felkutatásának és értékelésének folyamata. A helyszínfelderítő a rendezővel és a látványtervezővel együttműködve olyan helyeket talál, amelyek megfelelnek a forgatókönyvnek és a költségvetésnek. Lefényképezik a helyszínt, felmérik a teret, ellenőrzik az áramellátást és felmérik a zajszintet. Tárgyal a tulajdonossal, beszerzi az engedélyeket és intézkedik a biztosításról. A legjobb helyszínek vizuálisan érdekesek, logisztikailag megvalósíthatóak és megfizethetőek.

A helyszíni forgatásnak vannak előnyei. Gyakran olcsóbb, mint a díszletépítés. Realisztikus hatást kelt. Inspirálhatja a rendezőt és a színészeket. De hátrányai is vannak. A stáb nem tudja befolyásolni az időjárást, a fényt vagy a tömeget. A helyszín zajos lehet. A tulajdonos nehézkes lehet. A menetrend szoros lehet. Egyes rendezők imádják a helyszíni forgatás energiáját. Mások a díszlet feletti kontrollt részesítik előnyben. A választás a filmtől függ.