Фильм может сниматься на съемочной площадке или на локации. Локация — это реальное место, используемое для съемок, а не построенная декорация. Это может быть городская улица, лес, ресторан, особняк или станция метро. Локации добавляют аутентичности, текстуры и масштаба, которые невозможно воспроизвести на съемочной площадке. Они также создают логистические сложности. Локация не предназначена для кинопроизводства. Съемочная группа должна адаптироваться к пространству, свету, шуму и соседям.

Поиск локаций — это процесс поиска и оценки мест съемок. Специалист по поиску локаций работает с режиссером и художником-постановщиком, чтобы найти места, соответствующие сценарию и бюджету. Он фотографирует локацию, измеряет пространство, проверяет электроснабжение и оценивает уровень шума. Он ведет переговоры с владельцем, получает разрешения и оформляет страховку. Лучшие локации — это те, которые визуально привлекательны, логистически осуществимы и доступны по цене.

Съемки на натуре имеют свои преимущества. Зачастую это дешевле, чем строительство декораций. Это создает ощущение реализма. Это может вдохновить режиссера и актеров. Но у этого есть и недостатки. Съемочная группа не может контролировать погоду, свет или толпу. На локации может быть шумно. Владелец может быть сложным человеком. График может быть очень сжатым. Некоторые режиссеры любят энергию съемок на натуре. Другие предпочитают контроль, который дает локация. Выбор зависит от фильма.