Um filme pode ser rodado num estúdio ou num local. Um local é um local do mundo real utilizado para filmagem, em vez de um cenário construído. Pode ser uma rua da cidade, uma floresta, um restaurante, uma mansão ou uma estação de metro. Os locais acrescentam autenticidade, textura e escala que um estúdio não consegue replicar. Trazem também desafios logísticos. Uma locação não é concebida para filmagens. A equipa precisa de se adaptar ao espaço, à luz, ao ruído e aos vizinhos.

A procura de locais é o processo de encontrar e avaliar locais para filmagens. Um profissional de procura de locais trabalha com o realizador e o diretor de arte para encontrar locais que se enquadrem no guião e no orçamento. Fotografa o local, mede o espaço, verifica a disponibilidade de energia e avalia o nível de ruído. Negocia com o proprietário, obtém as licenças necessárias e trata do seguro. As melhores localizações são visualmente interessantes, logisticamente viáveis ​​e acessíveis.

Filmar em exteriores tem vantagens. Muitas vezes é mais barato do que construir um estúdio. Proporciona uma sensação de realismo. Pode inspirar o realizador e os atores. Mas também tem desvantagens. O pessoal não pode controlar o clima, a luz ou a multidão. A locação pode ser barulhenta. O proprietário pode ser difícil. O horário pode ser apertado. Alguns realizadores adoram a energia das filmagens em locais exteriores. Outros preferem o controlo de um estúdio. A escolha depende do filme.