En film kan optages på et set eller on location. En location er et sted i den virkelige verden, der bruges til filmoptagelser, snarere end et bygget set. Det kan være en bygade, en skov, en restaurant, et palæ eller en metrostation. Locations tilføjer autenticitet, tekstur og skala, som et set ikke kan kopiere. De tilføjer også logistiske udfordringer. En location er ikke designet til filmproduktion. Holdet skal tilpasse sig rummet, lyset, støjen og naboerne.

Location scouting er processen med at finde og evaluere lokationer. En location scout arbejder sammen med instruktøren og produktionsdesigneren for at finde steder, der matcher manuskriptet og budgettet. De fotograferer lokationen, måler rummet, kontrollerer strømforsyningen og vurderer støjniveauet. De forhandler med ejeren, indhenter tilladelser og sørger for forsikring. De bedste lokationer er visuelt interessante, logistisk gennemførlige og overkommelige.

Det har fordele at optage på location. Det er ofte billigere end at bygge et kulisse. Det giver en følelse af realisme. Det kan inspirere instruktøren og skuespillerne. Men det har også ulemper. Holdet kan ikke kontrollere vejret, lyset eller publikum. Stedet kan være støjende. Ejeren kan være vanskelig. Tidsplanen kan være stram. Nogle instruktører elsker energien ved location-optagelser. Andre foretrækker kontrollen over et kulisse. Valget afhænger af filmen.