Μια ταινία μπορεί να γυριστεί σε πλατό ή σε τοποθεσία. Μια τοποθεσία είναι ένας πραγματικός χώρος που χρησιμοποιείται για γυρίσματα, αντί για ένα κατασκευασμένο πλατό. Μπορεί να είναι ένας δρόμος της πόλης, ένα δάσος, ένα εστιατόριο, μια έπαυλη ή ένας σταθμός του μετρό. Οι τοποθεσίες προσθέτουν αυθεντικότητα, υφή και κλίμακα που ένα πλατό δεν μπορεί να αναπαράγει. Προσθέτουν επίσης υλικοτεχνικές προκλήσεις. Μια τοποθεσία δεν έχει σχεδιαστεί για κινηματογράφηση. Το συνεργείο πρέπει να προσαρμοστεί στον χώρο, το φως, τον θόρυβο και τους γείτονες.

Η αναζήτηση τοποθεσιών είναι η διαδικασία εύρεσης και αξιολόγησης τοποθεσιών. Ένας εντοπιστής τοποθεσιών συνεργάζεται με τον σκηνοθέτη και τον σχεδιαστή παραγωγής για να βρει μέρη που ταιριάζουν στο σενάριο και τον προϋπολογισμό. Φωτογραφίζουν την τοποθεσία, μετρούν τον χώρο, ελέγχουν την παροχή ρεύματος και αξιολογούν το επίπεδο θορύβου. Διαπραγματεύονται με τον ιδιοκτήτη, λαμβάνουν άδειες και κανονίζουν ασφάλιση. Οι καλύτερες τοποθεσίες είναι οπτικά ενδιαφέρουσες, λειτουργικές από άποψη εφοδιαστικής και οικονομικά προσιτές.

Τα γυρίσματα σε τοπικό επίπεδο έχουν πλεονεκτήματα. Συχνά είναι φθηνότερα από την κατασκευή ενός σκηνικού. Προσφέρουν μια αίσθηση ρεαλισμού. Μπορεί να εμπνεύσουν τον σκηνοθέτη και τους ηθοποιούς. Αλλά έχουν και μειονεκτήματα. Το συνεργείο δεν μπορεί να ελέγξει τον καιρό, το φως ή το πλήθος. Η τοποθεσία μπορεί να είναι θορυβώδης. Ο ιδιοκτήτης μπορεί να είναι δύσκολος. Το πρόγραμμα μπορεί να είναι σφιχτό. Μερικοί σκηνοθέτες λατρεύουν την ενέργεια των γυρισμάτων σε τοπικό επίπεδο. Άλλοι προτιμούν τον έλεγχο ενός σκηνικού. Η επιλογή εξαρτάται από την ταινία.