Många check- och sparkonton kräver ett minimibelopp. Behåll det beloppet på kontot så slipper du en månadsavgift. Om du sjunker under det debiterar banken dig. Minimibeloppet kan vara 500 dollar, 1 500 dollar eller mer. Vissa banker avstår från kravet om du konfigurerar direktinsättning eller gör ett visst antal transaktioner. Andra tar ut avgiften oavsett.

Minimikrav på saldo är ett prissättningsverktyg. Banker använder dem för att avskräcka små, olönsamma konton och uppmuntra kunder att konsolidera sina pengar. En kund med 10 000 dollar i insättningar är mer värdefull än en med 200 dollar. Banken kan låna ut det större saldot och tjäna mer ränta. Avgifter från små konton är en sekundär inkomstkälla.

Reglerna varierar kraftigt. Ett enkelt checkkonto hos en stor nationell bank kan kräva 1 500 dollar för att undvika en månadsavgift på 12 dollar. En internetbank kan kräva ingenting och inte ta ut någonting. Ett sparkonto kan kräva 300 dollar för att undvika en avgift på 5 dollar. Vissa konton avstår från minimibeloppet för studenter eller pensionärer. Detaljerna finns begravda i kontoavtalet, som få kunder läser.

Minimibelopp kan vara en fälla för låginkomsttagare. Om du inte kan upprätthålla saldot betalar du avgifter som tär på det lilla du har. Det är en anledning till att konsumentförespråkare förespråkar avgiftsfria konton och varför vissa städer har samarbetat med banker för att erbjuda lågkostnadsalternativ. Kontot är bara gratis om du har råd att ha pengar på det.