多くの当座預金口座や普通預金口座では、最低残高が設定されています。その金額を口座に維持すれば、月額手数料はかかりません。残高が最低残高を下回ると、銀行から手数料が請求されます。最低残高は500ドル、1,500ドル、あるいはそれ以上の場合もあります。銀行によっては、口座振替を設定したり、一定回数の取引を行ったりすれば、最低残高の要件を免除してくれるところもあります。しかし、条件に関係なく手数料を請求する銀行もあります。

最低預金残高要件は、価格設定のためのツールの一つです。銀行は、少額で収益性の低い口座を抑制し、顧客に資金を一本化するよう促すためにこれを利用しています。預金残高が1万ドルの顧客は、200ドルの顧客よりも価値が高いと言えます。銀行は、より多くの預金残高を貸し出すことで、より多くの利息を得ることができるからです。少額口座からの手数料は、二次的な収益源となります。

ルールは銀行によって大きく異なります。大手銀行の普通預金口座では、月額12ドルの手数料を回避するために1,500ドルの預金が必要となる場合があります。一方、オンライン銀行では預金残高が不要で手数料もかからない場合があります。貯蓄口座では、5ドルの手数料を回避するために300ドルの預金が必要となる場合があります。学生や高齢者向けには最低預金額を免除する口座もあります。これらの詳細は口座契約書に記載されていますが、それを読む顧客はほとんどいません。

最低預金残高は、低所得者にとって落とし穴になりかねません。残高を維持できない場合、わずかな貯蓄を食いつぶす手数料を支払うことになります。これが、消費者擁護団体が手数料無料の口座を推進する理由の一つであり、一部の都市が銀行と提携して低コストの代替手段を提供している理由でもあります。口座にお金を維持できる余裕がある場合に限り、口座は無料になります。