Mange check- og opsparingskonti kræver en minimumsbalance. Hold dette beløb på kontoen, og du undgår et månedligt gebyr. Hvis du falder under det, opkræver banken et gebyr. Minimumsbeløbet kan være $500, $1.500 eller mere. Nogle banker giver afkald på kravet, hvis du opretter direkte indbetaling eller foretager et bestemt antal transaktioner. Andre opkræver gebyret uanset.

Minimumskrav til saldo er et prissætningsværktøj. Banker bruger dem til at afskrække små, urentable konti og opfordre kunder til at konsolidere deres penge. En kunde med 10.000 dollars i indlån er mere værdifuld end en med 200 dollars. Banken kan låne den større saldo ud og tjene flere renter. Gebyrer fra små konti er en sekundær indtægtskilde.

Reglerne varierer meget. En almindelig checkkonto i en stor nationalbank kan kræve 1.500 dollars for at undgå et månedligt gebyr på 12 dollars. En onlinebank kræver muligvis ingenting og opkræver ikke noget. En opsparingskonto kan kræve 300 dollars for at undgå et gebyr på 5 dollars. Nogle konti giver afkald på minimumsbeløbet for studerende eller seniorer. Detaljerne er gemt i kontoaftalen, som få kunder læser.

Minimumsbeløb kan være en fælde for kunder med lav indkomst. Hvis du ikke kan opretholde saldoen, betaler du gebyrer, der æder op af det lille, du har. Det er en af ​​grundene til, at forbrugerforkæmpere presser på for gebyrfri konti, og hvorfor nogle byer har indgået partnerskab med banker for at tilbyde billige alternativer. Kontoen er kun gratis, hvis du har råd til at have penge på den.