Wiele kont bieżących i oszczędnościowych wymaga minimalnego salda. Utrzymuj tę kwotę na koncie, a unikniesz miesięcznej opłaty. Jeśli przekroczysz tę kwotę, bank naliczy opłatę. Minimalna kwota może wynosić 500, 1500 dolarów lub więcej. Niektóre banki zwalniają z tego wymogu, jeśli ustawisz wpłatę bezpośrednią lub wykonasz określoną liczbę transakcji. Inne pobierają opłatę niezależnie od tego.

Minimalne saldo jest narzędziem cenowym. Banki wykorzystują je, aby zniechęcić klientów do zakładania małych, nierentownych kont i zachęcić ich do konsolidacji środków. Klient z depozytem w wysokości 10 000 dolarów jest bardziej wartościowy niż ten z depozytem w wysokości 200 dolarów. Bank może pożyczyć większe saldo i zarobić więcej odsetek. Opłaty z małych kont stanowią dodatkowe źródło dochodu.

Zasady są bardzo zróżnicowane. Podstawowe konto bieżące w dużym banku krajowym może wymagać 1500 dolarów, aby uniknąć miesięcznej opłaty w wysokości 12 dolarów. Bank internetowy może nie wymagać ani nie pobierać żadnych opłat. Konto oszczędnościowe może wymagać 300 dolarów, aby uniknąć opłaty w wysokości 5 dolarów. Niektóre konta zwalniają studentów lub seniorów z minimalnej opłaty. Szczegóły są ukryte w umowie o konto, której niewielu klientów czyta.

Minimalne saldo może być pułapką dla klientów o niskich dochodach. Jeśli nie możesz utrzymać salda, płacisz opłaty, które pożerają to, co masz. To jeden z powodów, dla których obrońcy praw konsumentów naciskają na konta bez opłat i dlaczego niektóre miasta nawiązały współpracę z bankami, aby oferować tanie alternatywy. Konto jest darmowe tylko wtedy, gdy stać Cię na przechowywanie na nim pieniędzy.