En källare är den del av en byggnad som ligger under markytan. Det kan vara en hel våning, en del av en våning eller bara en krypgrund. I bostadsbyggnationer inrymmer källare ofta mekanisk utrustning, tvättstuga och förråd. I kommersiella byggnader kan de innehålla parkeringsplatser, datacenter eller butiksytor.

Att bygga under marknivå är dyrt. Grävning, vattentätning och stödmurar ökar kostnaden och komplexiteten. Grundvatten är en ständig fiende. En dåligt vattentät källare kommer att läcka, och att laga det i efterhand är mycket svårare än att göra det rätt första gången.

Men källare erbjuder verkliga fördelar. De utnyttjar marken effektivt, ger termisk stabilitet eftersom marktemperaturen är mer konstant än lufttemperaturen och kan skydda boende från stormar. I vissa stadsområden ansluter källare till kollektivtrafiksystem eller underjordiska gångnät.

Krav för källare fokuserar på utgång, ventilation och fuktkontroll. Beboeliga källare behöver fönster eller nödutgångar. Översvämningsbenägna områden kan begränsa källarbyggnation helt och hållet.