地下室とは、建物の地中部分を指します。地下室は、1階全体を占める場合もあれば、一部の階だけを占める場合、あるいは床下空間だけの場合もあります。住宅建築では、地下室には機械設備、洗濯室、倉庫などが設置されることがよくあります。商業ビルでは、駐車場、データセンター、小売スペースなどが設けられることがあります。

地下に建物を建てるのは費用がかかる。掘削、防水工事、擁壁の設置など、コストと複雑さが増す。地下水は常に厄介な存在だ。防水処理が不十分な地下室は漏水し、後から修理するよりも最初から正しく施工する方がはるかに簡単だ。

しかし、地下室には大きな利点があります。土地を効率的に利用でき、土壌温度は気温よりも安定しているため断熱性が高く、嵐から居住者を守ることもできます。都市部によっては、地下室が公共交通機関や地下歩行者ネットワークと繋がっている場合もあります。

地下室に関する建築基準は、避難経路、換気、および湿気対策に重点を置いています。居住可能な地下室には、窓または非常口が必要です。洪水が発生しやすい地域では、地下室の建設自体が制限される場合があります。