지하실은 건물의 지하 부분을 말합니다. 전체 층을 차지할 수도 있고, 일부만 차지할 수도 있으며, 기어들어갈 수 있는 좁은 공간일 수도 있습니다. 주택에서는 지하실에 기계 설비, 세탁실, 창고 등이 주로 사용됩니다. 상업용 건물에서는 주차장, 데이터 센터, 소매 공간 등이 활용될 수 있습니다.

지하 구조물 건설은 비용이 많이 듭니다. 굴착, 방수 처리, 옹벽 설치 등으로 비용과 공사의 복잡성이 증가합니다. 지하수는 끊임없는 적입니다. 방수 처리가 제대로 되지 않은 지하실은 누수가 발생하기 쉽고, 나중에 수리하는 것은 처음부터 제대로 시공하는 것보다 훨씬 어렵습니다.

하지만 지하실은 실질적인 이점을 제공합니다. 토지를 효율적으로 활용할 수 있고, 토양 온도가 대기 온도보다 일정하기 때문에 열 안정성을 제공하며, 폭풍우로부터 거주자를 보호할 수 있습니다. 일부 도시 지역에서는 지하실이 대중교통 시스템이나 지하 보행자 네트워크와 연결되기도 합니다.

지하실 건축 규정은 탈출, 환기 및 습기 조절에 중점을 둡니다. 사람이 거주할 수 있는 지하실에는 창문이나 비상 탈출구가 있어야 합니다. 홍수 발생 가능성이 높은 지역에서는 지하실 건축 자체가 제한될 수 있습니다.