Подвал — это часть здания, расположенная под землей. Он может представлять собой целый этаж, часть этажа или просто подполье. В жилом строительстве в подвалах часто размещают механическое оборудование, прачечные и складские помещения. В коммерческих зданиях в них могут располагаться парковки, центры обработки данных или торговые площади.

Строительство ниже уровня земли обходится дорого. Земляные работы, гидроизоляция и возведение подпорных стен увеличивают стоимость и сложность проекта. Грунтовые воды — постоянный враг. Плохо гидроизолированный подвал будет протекать, и устранить проблему постфактум гораздо сложнее, чем сделать все правильно с первого раза.

Однако подвалы обладают реальными преимуществами. Они эффективно используют землю, обеспечивают тепловую стабильность, поскольку температура почвы более постоянна, чем температура воздуха, и могут защитить жильцов от непогоды. В некоторых городах подвалы соединены с системами общественного транспорта или подземными пешеходными сетями.

Строительные нормы и правила для подвалов касаются эвакуации, вентиляции и контроля влажности. В жилых подвалах должны быть окна или аварийные выходы. В районах, подверженных наводнениям, строительство подвалов может быть полностью запрещено.