Ein Keller ist der Teil eines Gebäudes, der sich unter der Erdoberfläche befindet. Er kann ein ganzes Stockwerk, ein Teilgeschoss oder nur ein Kriechkeller sein. Im Wohnungsbau beherbergen Keller häufig Haustechnik, Waschküchen und Lagerräume. In Gewerbegebäuden können sie Parkplätze, Rechenzentren oder Verkaufsflächen enthalten.

Bauen unterhalb der Geländeoberfläche ist teuer. Aushub, Abdichtung und Stützmauern erhöhen die Kosten und den Aufwand. Grundwasser ist ein ständiges Problem. Ein schlecht abgedichteter Keller wird undicht, und die nachträgliche Reparatur ist viel schwieriger als die korrekte Abdichtung von Anfang an.

Keller bieten jedoch echte Vorteile. Sie nutzen die Fläche effizient, sorgen für thermische Stabilität, da die Bodentemperaturen konstanter sind als die Lufttemperaturen, und können die Bewohner vor Unwettern schützen. In manchen Stadtgebieten sind Keller an öffentliche Verkehrsmittel oder unterirdische Fußgängerwege angebunden.

Die Bauvorschriften für Keller konzentrieren sich auf Fluchtwege, Belüftung und Feuchtigkeitsregulierung. Wohnkeller benötigen Fenster oder Notausgänge. In hochwassergefährdeten Gebieten kann der Kellerbau gänzlich untersagt sein.