Un sous-sol est la partie d'un bâtiment située sous le niveau du sol. Il peut s'agir d'un étage entier, d'un niveau partiel ou simplement d'un vide sanitaire. Dans les maisons individuelles, les sous-sols abritent souvent les équipements techniques, la buanderie et des espaces de rangement. Dans les bâtiments commerciaux, ils peuvent contenir un parking, des centres de données ou des surfaces commerciales.

Construire en sous-sol coûte cher. Les travaux d'excavation, d'étanchéité et de murs de soutènement augmentent le coût et la complexité. La nappe phréatique représente un problème constant. Un sous-sol mal étanche finira par fuir, et y remédier a posteriori est bien plus difficile que de bien faire les choses dès le départ.

Mais les sous-sols offrent de réels avantages. Ils permettent une utilisation optimale de l'espace, assurent une stabilité thermique grâce à une température du sol plus constante que celle de l'air, et peuvent abriter les occupants en cas d'intempéries. Dans certaines zones urbaines, les sous-sols sont reliés aux réseaux de transport en commun ou aux réseaux piétonniers souterrains.

Les normes de construction relatives aux sous-sols portent principalement sur l'évacuation, la ventilation et la gestion de l'humidité. Les sous-sols habitables doivent comporter des fenêtres ou des issues de secours. Dans les zones inondables, la construction de sous-sols peut être totalement interdite.