En kælder er den del af en bygning, der ligger under jorden. Det kan være en hel etage, en delvis etage eller blot et krybekælder. I boligbyggeri huser kældre ofte mekanisk udstyr, vaskeri og opbevaring. I erhvervsbygninger kan de indeholde parkeringspladser, datacentre eller detailhandelsarealer.

Det er dyrt at bygge under jord. Udgravning, vandtætning og støttemure øger omkostningerne og kompleksiteten. Grundvand er en konstant fjende. En dårligt vandtæt kælder vil lække, og det er langt sværere at reparere det bagefter end at gøre det rigtigt første gang.

Men kældre tilbyder reelle fordele. De udnytter jorden effektivt, giver termisk stabilitet, fordi jordtemperaturen er mere konstant end lufttemperaturen, og kan beskytte beboerne mod storme. I nogle byområder er kældre forbundet med offentlig transport eller underjordiske fodgængernetværk.

Krav til kældre fokuserer på udgang, ventilation og fugtkontrol. Beboelige kældre skal have vinduer eller nødudgange. Oversvømmelsestruede områder kan begrænse kælderkonstruktioner helt.