Ретинальная диспаритетность — это небольшая разница между изображениями, проецируемыми на две сетчатки. Поскольку глаза расположены горизонтально, каждый из них получает несколько различное представление об окружающем мире; зрительная система использует эту разницу в качестве бинокулярного ориентира для определения глубины.

Близлежащие объекты создают большую разницу в восприятии, чем удаленные. Нейроны зрительной коры настроены на определенные значения разницы и сигнализируют о соответствующей глубине. Этот сигнал особенно точен на расстоянии нескольких метров и становится менее информативным на больших расстояниях, где начинают преобладать монокулярные сигналы. Стереоскопы, 3D-фильмы и дисплеи виртуальной реальности используют разницу в восприятии, представляя каждому глазу немного разные изображения.

У людей, не обладающих бинокулярным зрением с раннего детства, часто развивается слабое стереоскопическое зрение, и они в большей степени полагаются на монокулярную информацию. Временное нарушение диспаритета, как это бывает при использовании некоторых оптических устройств, может ухудшить точную оценку глубины. Ретинальный диспаритет является геометрической основой стереоскопического восприятия глубины.

Небольшое расхождение между изображением, получаемым двумя глазами, позволяет мозгу точно вычислять глубину на близком расстоянии.