A disparidade retiniana é a ligeira diferença entre as imagens projetadas nas duas retinas. Como os olhos estão separados horizontalmente, cada um recebe uma visão ligeiramente diferente do mundo; o sistema visual utiliza esta diferença como uma pista binocular para a percepção de profundidade.

Os objetos próximos produzem disparidades maiores do que os objetos distantes. Os neurónios do córtex visual estão sintonizados com disparidades específicas e sinalizam as profundidades correspondentes. A perceção é especialmente precisa a poucos metros de distância e torna-se menos informativa a distâncias maiores, onde as pistas monoculares assumem o controlo. Estereoscópios, filmes 3D e ecrãs de realidade virtual exploram a disparidade retiniana apresentando imagens ligeiramente diferentes para cada olho.

As pessoas que não têm visão binocular desde a infância, geralmente desenvolvem pouca acuidade estereoscópica e dependem mais de informação monocular. A interrupção temporária da disparidade, como acontece com certos dispositivos óticos, pode prejudicar a perceção de profundidade em detalhe. A disparidade retiniana é a base geométrica da percepção estereoscópica da profundidade.

A pequena discrepância entre as visões dos dois olhos é o que permite ao cérebro calcular com precisão a profundidade próxima.