Интенсивность — это количество энергии, содержащейся в световой или звуковой волне. Это физическое свойство, наиболее точно соответствующее психологическим ощущениям яркости и громкости.

Для света интенсивность связана с амплитудой электромагнитной волны и измеряется в таких единицах, как канделы или люмены. Для звука интенсивность связана с амплитудой ударной волны и измеряется в децибелах. Связь между физической интенсивностью и воспринимаемой величиной нелинейна; законы Фехнера и Стивенса описывают функции сжатия, которые отображают большие диапазоны физической энергии на более управляемые диапазоны ощущений.

Интенсивность взаимодействует с другими параметрами стимула. Свет заданной интенсивности кажется ярче или тусклее в зависимости от длины волны и адаптации; звук заданной интенсивности кажется громче или тише в зависимости от частоты. Абсолютный порог и пороговое значение разницы изменяются в зависимости от уровня интенсивности.

Интенсивность — это физическая сила раздражителя. Яркость и громкость — это ощущения, которые нервная система формирует на основе этого раздражителя.