L'intensité est la quantité d'énergie contenue dans une onde lumineuse ou sonore. C'est la propriété physique qui correspond le plus aux expériences psychologiques de luminosité et de volume sonore.

Pour la lumière, l'intensité est liée à l'amplitude de l'onde électromagnétique et se mesure en candelas ou en lumens. Pour le son, l'intensité est liée à l'amplitude de l'onde de pression et se mesure en décibels. La relation entre l'intensité physique et la magnitude perçue n'est pas linéaire ; les lois de Fechner et de Stevens décrivent les fonctions de compression qui transforment de grandes gammes d'énergie physique en gammes de sensations plus gérables.

L'intensité interagit avec d'autres dimensions du stimulus. Une lumière d'intensité donnée paraît plus ou moins brillante selon sa longueur d'onde et l'adaptation ; un son d'intensité donnée paraît plus ou moins fort selon sa fréquence. Le seuil absolu et le seuil différentiel varient tous deux en fonction du niveau d'intensité.

L'intensité correspond à la force physique du stimulus. La luminosité et le volume sonore sont les perceptions que le système nerveux en tire.