強度とは、光や音波に含まれるエネルギー量のことです。これは、明るさや音量といった心理的な感覚に最も近い物理的特性です。

光の場合、強度は電磁波の振幅に関係し、カンデラやルーメンなどの単位で測定されます。音の場合、強度は圧力波の振幅に関係し、デシベルで測定されます。物理的な強度と知覚される大きさの関係は線形ではありません。フェヒナーの法則とスティーブンスの法則は、広い範囲の物理エネルギーをより扱いやすい範囲の感覚にマッピングする圧縮関数を説明しています。

強度は他の刺激次元と相互作用する。同じ強度の光でも、波長や順応によって明るく見えたり暗く見えたりする。同じ強度の音でも、周波数によって大きく聞こえたり小さく聞こえたりする。絶対閾値と弁別閾値はどちらも強度レベルによって変化する。

強度は刺激の物理的な強さを表す。明るさと音量は、神経系がそこから作り出す感覚を表す。